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Dec 13, 2023

Kauzucker

Eine Frau wiegt ihr Baby in Malawi, wo es eine der höchsten Raten gibt

Eine Frau wiegt ihr Baby in Malawi, wo es eine der höchsten Frühgeburtenraten der Welt gibt. Eine neue Studie mit etwa 10.000 malawischen Frauen legt nahe, dass das tägliche Kauen eines zuckerfreien Kaugummis diese Zahlen reduzieren könnte.

Lindsay Mgbor/Abteilung für internationale Entwicklung

Von Aimee Cunningham

15. Februar 2022 um 7:00 Uhr

Das tägliche Kauen eines zuckerfreien Kaugummis reduzierte in einer großen Studie in Malawi die Zahl der Frühgeburten. Die orale Intervention wurde von früheren Forschungsergebnissen inspiriert, die eine Verbindung zwischen schlechter Mundgesundheit und Frühgeburten herstellten. Das Kaugummi enthält Xylitol – eine Chemikalie, die die Mundgesundheit verbessern kann – anstelle von normalem Zucker.

Unter den Frauen, die Xylit-Kaugummi kauten, waren 549 von 4.349 Schwangerschaften oder 12,6 Prozent Frühgeburten, berichteten Forscher am 3. Februar auf der jährlichen Schwangerschaftstagung der Society for Maternal-Fetal Medicine. Das ist eine Reduzierung um 24 Prozent im Vergleich zur Gruppe, die den Kaugummi nicht erhielt. Unter diesen Frauen wurden 878 von 5.321 Schwangerschaften oder 16,5 Prozent der Babys vor der 37. Woche geboren.

Auch die Mundgesundheit der Zahnfleischnutzer verbesserte sich. Etwa 4.000 der Frauen hatten eine erste zahnärztliche Untersuchung und eine spätere Kontrolluntersuchung. Die Frauen, die Kaugummi kauten, hatten im Vergleich zu Frauen, die keinen Kaugummi kauten, weniger Parodontitis, eine Erkrankung, bei der das die Zähne umgebende Gewebe infiziert und entzündet wird.

„Die Ergebnisse sind sehr ermutigend“, sagt Kim Boggess, Spezialistin für mütterlich-fetale Medizin an der University of North Carolina School of Medicine in Chapel Hill, die nicht an der Studie beteiligt war. Die Forscher „gehen an ein sehr komplexes Problem in einem ressourcenarmen Bereich heran, indem sie versuchen, eine technologiearme, leicht anwendbare Intervention einzusetzen.“ Es würde mehr Forschung erfordern, um herauszufinden, ob dies in anderen Umgebungen funktionieren könnte, sagt sie.

Für die neue Studie haben Forscher rund 10.000 Frauen in acht Gesundheitszentren im Großraum Lilongwe in Malawi rekrutiert, bevor sie schwanger waren oder sich in der Frühschwangerschaft befanden. Alle Frauen erhielten von kommunalem Gesundheitspersonal maßgeschneiderte Informationen zur Schwangerschaft, zur Verhinderung von Frühgeburten und zur Verbesserung der Mundgesundheit. Etwa die Hälfte der Frauen erhielt auch das Kaugummi.

Die Studie war Teil eines jahrzehntelangen Projekts in der Region um Lilongwe, wo die Frühgeburtenrate mit schätzungsweise 19,3 Prozent eine der höchsten weltweit ist. Zunächst sprach das Forschungsteam mit Gemeindemitgliedern, um herauszufinden, welche Probleme im Zusammenhang mit Schwangerschaften die Gemeinde beunruhigten und lösen wollten.

In der in Malawi gesprochenen Chichewa-Sprache heißt Frühgeburt kuchila masika asankwane, was „zu früh geboren“ bedeutet. In Fokusgruppen, die zu Beginn des Projekts durchgeführt wurden, „wussten alle Teilnehmer von vielen Frauen, die unter „zu früh geboren“ gelitten hatten“, sagt Teammitglied Kjersti Aagaard, Spezialistin für mütterlich-fetale Medizin am Baylor College of Medicine und Texas Children's Hospital in Houston . Zu früh geborene Babys können Komplikationen haben, die ihre Lunge, die neurologische Entwicklung und vieles mehr beeinträchtigen und langfristige Gesundheitsrisiken mit sich bringen. Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie im ersten Lebensjahr sterben, höher als bei termingerecht geborenen Babys.

Die Forscher erfuhren nicht nur, wie die Bevölkerung Frühgeburten wahrnimmt, sondern ermittelten auch die Rate an Karies und Zahnfleischerkrankungen bei schwangeren und postpartalen Frauen, die im Bereich von 70 Prozent lag. Und sie fragten die Gemeinde, ob das Kauen von Xylit-Kaugummi „etwas sei, das schmackhaft sei – sowohl wirklich schmackhaft als auch akzeptabel“, sagt Aagaard.

Studien, die einen Zusammenhang zwischen Parodontitis und Frühgeburten belegen, reichen mehrere Jahrzehnte zurück. Die entzündliche Erkrankung wurde auch mit Arteriosklerose und anderen Beschwerden in Verbindung gebracht (SN: 06.04.16). Die Vielfalt und Größe der mikrobiellen Gemeinschaft im Mund ist nach dem Darm übertroffen. Bei einer Parodontitis kommt es zu einer Verschiebung in der Zusammensetzung der oralen Mikrobengemeinschaft, sodass Bakterien entstehen, die Entzündungen verursachen und das Zahnfleischgewebe schädigen. Von dort gelangen die Bakterien möglicherweise in den Blutkreislauf und gelangen in andere Organe, möglicherweise auch in die Plazenta.

Das Kauen von Xylit-Kaugummi scheint dieser Verschiebung in der oralen Mikrobengemeinschaft entgegenzuwirken. Frühere Studien haben gezeigt, dass das Kauen von Xylit-Kaugummi zu weniger Karies führt und legen nahe, dass es Entzündungen reduzieren kann. Aagaard und ihre Kollegen planen weitere Untersuchungen zu den Vorgängen auf mikrobieller Ebene, um zu verstehen, wie eine bessere Mundgesundheit Frühgeburten reduziert.

Das Team möchte in der Studie auch die neurologische Entwicklung der frühgeborenen und pünktlich geborenen Kinder verfolgen. „Egal wie kosteneffektiv eine Intervention auch sein mag, wir möchten dennoch sicherstellen, dass Sie im Leben eines Menschen einen Unterschied machen“, sagt Aagaard, „und das Endergebnis ist, wie es diesen Kindern geht.“

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Eine Version dieses Artikels erscheint in der Science News-Ausgabe vom 12. März 2022.

KM Aagaard et al. PPaX: Cluster-randomisierte Studie mit Xylitol-Kaugummi zur Prävention von Frühgeburten in Malawi. Jährliches Schwangerschaftstreffen der Society for Maternal-Fetal Medicine. 3. Februar 2022.

KM Antony et al. Bevölkerungsbasierte Schätzung der Frühgeburtenrate in Lilongwe, Malawi: Jede Geburt zählt. AJP-Berichte. Bd. 10, Januar 2020, S. e78. doi: 10.1055/s-0040-1708491.

J. Levison et al. Qualitative Bewertung der Einstellungen und des Wissens zu Frühgeburten in Malawi und innerhalb des landesweiten Betreuungsrahmens. BMC Schwangerschaft und Geburt. Online veröffentlicht am 2. April 2014. doi: 10.1186/1471-2393-14-123.

KM Antony et al. Bevölkerungsbasierte Schätzung der Zahnkaries- und Parodontalerkrankungsraten bei schwangeren und kürzlich postpartalen Frauen in Lilongwe, Malawi. AJP-Berichte. Bd. 9, Juli 2019, S. e628. doi: 10.1055/s-0039-1695003.

YA Bobetsis et al. Erforschung des Zusammenhangs zwischen Parodontitis und Schwangerschaftskomplikationen. Zeitschrift der American Dental Association. Bd. 137, Oktober 2006. doi: 10.14219/jada.archive.2006.0403.

F. Cocco et al. Die kariespräventive Wirkung der 1-jährigen Anwendung von niedrig dosiertem Xylit-Kaugummi. Eine randomisierte, placebokontrollierte klinische Studie mit Erwachsenen mit hohem Kariesrisiko. Klinische orale Untersuchungen. Bd. 21, 16. März 2017, S. 2.733. doi: 10.1007/s00784-017-2075-5.

E. Park et al. Xylitol, ein Antikarieswirkstoff, zeigt eine starke Hemmung der Entzündungsreaktionen in menschlichen THP-1-abgeleiteten Makrophagen, die mit Porphyromonas gingivalis infiziert sind. Zeitschrift für Parodontologie. Online veröffentlicht am 1. Juni 2014. Doi: 10.1902/jop.2014.130455.

Aimee Cunningham ist die biomedizinische Autorin. Sie hat einen Master-Abschluss in Wissenschaftsjournalismus von der New York University.

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