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Apr 29, 2023

Die Besonderheiten von Zuckeralkohol

Gesundheitswissenschaften: Zuckerersatzstoffe erfreuen sich zunehmender und fallender Beliebtheit

Gesundheitswissenschaften

Zuckerersatzstoffe erfreuen sich immer wieder wachsender Beliebtheit, genau wie die Modetrends vergangener Jahrzehnte. Sie haben die Lieblingsspeisen und -getränke auf den Markt gebracht, bevor sie von etwas verdrängt wurden, das als schmackhafter, sicherer oder natürlicher galt.

Der neueste Süßstoff, der in der Umgangssprache Einzug hält: Zuckeralkohol – oder genauer gesagt Erythritol, das in Getränken wie Bai Water und der immer beliebter werdenden leichten Eiscreme Halo Top enthalten ist.

Da stellt sich die Frage: Was ist Zuckeralkohol und welche gesundheitlichen Risiken sind ggf. mit seinem Konsum verbunden? Octavia Pickett-Blakely, Gastroenterologin und Assistenzprofessorin an der Perelman School of Medicine, erklärt die „Alkohol“-Komponente von Zuckeralkohol, seine Beziehung zu Zucker und wie der Magen-Darm-Trakt im Körper darauf reagiert.

Was ist Erythrit, auch Zuckeralkohol genannt?

Zuckeralkohole sind im Allgemeinen eine Klasse von Zuckerderivaten, bei denen der Alkohol durch Fermentation des Kohlenhydrats entsteht. Erythrit gehört zur Klasse der Zuckeralkohole. Typischerweise enden Zuckeralkohole mit „-ol“, was ein Zeichen dafür ist, dass es sich um einen Zuckeralkohol handelt. Erythrit ist nicht der einzige Zuckeralkohol; einige andere sind Xylitol oder Mannitol. Diese entstehen aus kleineren Zuckermolekülen, die einen Fermentationsprozess durchlaufen, der die chemische Struktur verändert und zu einer Alkoholkomponente führt. Erythritol ist ein Derivat von Glucose, einem der Monosaccharide oder Grundzucker, und die Fermentation kann durch Bakterien oder Pilze erfolgen, um diese Zuckeralkohole zu bilden.

Wenn Sie „Alkohol“ sagen, meinen Sie...?

Alkohol ist ein weit gefasster Überbegriff, der sich auf die chemische Struktur bezieht, nicht jedoch auf Alkohol wie in Bieren oder Limonaden. Es enthält einige der üblichen chemischen Bestandteile.

Und was Sie sagen, deutet darauf hin, dass Zuckeralkohol mit Zucker zusammenhängt?

Es ist ein Zucker, der einen chemischen Prozess durchläuft, der sich in Zuckeralkohol umwandelt und dann vergärt.

Wie reagiert der Körper dann im Vergleich so unterschiedlich auf Zucker?

Es kommt auf den Zuckeralkohol an. Einige Zuckeralkohole – zum Beispiel Xylitol – sind größere Moleküle, und diese Moleküle werden vom menschlichen Körper nicht unbedingt verdaut, und wenn sie in den Magen-Darm-Trakt, insbesondere den Dickdarm, gelangen, können sie Wasser anziehen. Als Folge davon kann es zu Durchfall kommen.

Eine andere Sache, die großen Molekülen passieren kann, ist, dass die Bakterien im Dickdarm diese großen Moleküle fermentieren und eine Fermentation verursachen können, die zur Gasbildung führt, was zu Blähungen führen kann. Es wird berichtet, dass Erythritol nicht zu diesen Effekten führt, da Erythritol ein kleineres Molekül ist, das es ihm ermöglicht, über den Dünndarm in den Blutkreislauf aufgenommen zu werden und dann schließlich mit dem Urin ausgeschieden zu werden. Es wird also nicht wie ein normales Zuckermolekül im Sinne einer Erhöhung des Blutzuckerspiegels abgebaut. Allerdings gelangt es auch nicht vollständig in den Dickdarm, was vermutlich zu einer Verringerung der Magen-Darm-Beschwerden führen könnte.

Und das gilt insbesondere für Erythrit?

Rechts. Im Vergleich zu Xylitol und Mannitol.

Und die anderen beiden verursachen eher Verdauungsbeschwerden?

Richtig.

Warum verwenden dann nicht mehr Menschen Erythrit anstelle von Xylit oder Mannit?

Erythrit ist ein neuerer Zuckeralkohol. Das ist ein Grund. Ein weiterer Grund ist, dass die Menge, obwohl es natürlicherweise in Obst und Gemüse vorkommt, gering ist. Für die Massenproduktion ist eine kommerzielle Produktion erforderlich, und ich verstehe – ich bin kein Chemiker –, dass die Massenproduktion nicht unbedingt so einfach ist wie bei einigen anderen Zuckeralkoholen.

Erythrit ist etwas, das Sie vor allem in neueren Lebensmitteln wie Halo Top finden.

Erythritol ist [auch in] Truvia. Sie können Truvia also im Handel kaufen. Aber Xylitol allein kauft man nicht. Im Supermarkt findet man Xylitol nicht in einer Tüte neben Zucker. Es gibt künstliche Süßstoffe wie Sweet 'n' Low. Möglicherweise sind diese künstlichen Süßstoffe im Handel erhältlich. Aber Erythrit ist in Truvia enthalten.

Es hört sich so an, als wären diese damit verbundenen Probleme eher kurzfristiger als langfristiger Natur?

Kurzfristige Auswirkungen. Meines Wissens gehört Erythrit zu den neueren Zuckeralkoholen, gilt aber als sicher für den Menschen. Ich bin auf eine Studie gestoßen, die sich auf eine schädliche Wirkung bei der Fruchtfliege bezog, weshalb sie als potenzielles Pestizid untersucht wurde. Die Fliegen, die das mit Erythrit angereicherte Futter aufnahmen, hatten eine langsamere neurologische Funktion und lebten nicht so lange. Aber eine Extrapolation darüber, was mit Fliegen passiert und was in der menschlichen Physiologie passiert, ist nicht angebracht. Es ähnelt der Kontroverse vor Jahren mit Aspartam oder Sweet 'n' Low und Blasenkrebs bei Ratten. Später gab es in der Presse Berichte über künstliche Süßstoffe, die Krebs auslösen könnten. Es stellte sich heraus, dass Ratten ein erhöhtes Krebsrisiko hatten, das auf etwas anderes zurückzuführen war, und es war nicht einmal das Sweet 'n' Low. Es erfordert mehr Zeit und Studium, aber derzeit sieht es nicht so aus, als ob es in kleinen und sicheren Mengen irgendwelche nachteiligen Auswirkungen haben könnte.

Und es ist neu?

Wenn ich „neu“ sage, meine ich in Bezug auf die USA in den letzten Jahrzehnten. Aber es wurde vor mindestens 100 Jahren entdeckt. Was die Verwendung in der Lebensmittelproduktion und als Süßungsmittel angeht, ist es relativ neu, da es zu einem alltäglichen Haushaltsgegenstand wird.

Halten Sie Menschen jemals davon ab, so etwas einzunehmen? Aus gastroenterologischer Sicht.

Ich wurde von niemandem speziell nach Erythrit gefragt. Wenn ich einen Patienten beurteile, der Symptome hat, frage ich im Allgemeinen nach der Nahrungsaufnahme und lege Wert darauf, zu fragen, ob er künstliche Süßstoffe, nährstofffreie Süßstoffe oder kalorienarme Süßstoffe zu sich nimmt oder ob jemand fünf davon trinkt oder sechs Diät-Cola am Tag oder viel zuckerfreies Kaugummi oder Süßigkeiten essen, dann rate ich ihnen, diese zu meiden, um zu sehen, ob sich die Symptome bessern. Wenn ich Patienten Ernährungsratschläge gebe, versuche ich im Allgemeinen herauszufinden, ob es sich um etwas Bestimmtes handelt, das sie essen.

Und was auch bemerkenswert und vielleicht für viele Leute verlockend ist, ist, dass Zuckeralkohol den Blutzuckerspiegel nicht in die Höhe treibt, oder?

Interessanterweise hat Erythrit nachweislich keine nennenswerten Auswirkungen auf Ihren Blutzucker, denn obwohl es in den Blutkreislauf aufgenommen wird, wird es nicht auf eine Art und Weise verstoffwechselt wie Glukose. Das bedeutet nicht, dass es keinen Einfluss auf Insulin hat. Wenn Sie also bedenken, dass die Basis all dieser Zuckeralkohole Zucker oder ein kleines Kohlenhydrat ist, besteht die Möglichkeit, dass der Alkoholanteil auf irgendeine Weise vom Zuckeranteil getrennt wird und am Ende wieder zum ursprünglichen Zucker verstoffwechselt wird Es kann absorbiert werden, in den Blutkreislauf gelangen und so Ihren Blutzucker erhöhen. Es hängt alles davon ab, wie stark der Zuckeralkohol verstoffwechselt wird. Die meisten der größeren werden nicht sehr stark verstoffwechselt. Aber wenn es bei der bakteriellen Fermentation zu einer chemischen Reaktion kommt, bei der einige der kleineren Zucker von den Alkoholmolekülen abgespalten werden, könnte ich mir vorstellen, dass dies einen gewissen Einfluss auf den Blutzucker haben könnte.

Im Allgemeinen wird jedoch damit geworben, dass die Zuckeralkohole keinen nennenswerten Einfluss auf Ihren Blutzucker haben.