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Nov 16, 2023

Auf der Suche nach dem perfekten Süßstoff

Zu viel raffinierter Zucker wird für eine Welle von Fettleibigkeit und Krankheit verantwortlich gemacht, so die

Zu viel raffinierter Zucker wird für eine Welle von Fettleibigkeit und Krankheit verantwortlich gemacht, daher ist die Suche nach dem perfekten Süßstoff eröffnet. Aber es ist keine leichte Aufgabe, schreibt Michael Mosley.

Ich hatte eine Liebesbeziehung zu Zucker, die mein ganzes Leben lang anhielt. Ich liebe die süßen Sachen und habe in meiner Jugend literweise zuckerhaltige Getränke getrunken und so viele Desserts gegessen, wie ich mir vorstellen konnte.

Leider ist es eine Liebesbeziehung, die mir nur Kummer bereitet hat. Der Zucker, den ich genüsslich aß und trank, verfaulte meine Zähne, sodass fast jeder Zahn in meinem Gesicht gefüllt, gebohrt oder ersetzt werden musste. All diese zuckerhaltigen Kohlenhydrate trugen auch dazu bei, das Fett anzuhäufen, was meinen Blutzuckerspiegel in die Höhe schnellen ließ.

In letzter Zeit ist es mir gelungen, meinen Zuckerkonsum zu reduzieren, aber ich habe es nie ganz geschafft, damit aufzuhören. Es überrascht also nicht, dass ich auf der Suche nach einem Ersatz war, etwas, das meine Naschkatzen (oder was davon noch übrig ist) stillt, ohne die unglücklichen Nebenwirkungen. Ich habe Aspartam, Saccharin, Xylitol und Stevia probiert. Ich fand keines davon überzeugend, obwohl reines Stevia nicht schlecht ist, wenn man es mit Zucker vermischt und zu Kompott hinzufügt.

Deshalb war ich fasziniert, als das Team, das eine neue Serie für BBC One, Tomorrow's Food, drehte, mich einlud, den Extrakt einer afrikanischen Frucht namens Wunderbeere zu probieren. Er wird aus einer Pflanze namens Synsepalum dulcificum gewonnen und unterscheidet sich von allen künstlichen Zuckern, die ich zuvor probiert habe – denn er bewirkt nicht, dass er Lebensmittel süßer macht, sondern indem er sie süßer schmecken lässt.

Die sogenannten Wunderbeeren enthalten ein Molekül namens Miraculin, das sich an Rezeptoren auf Ihrer Zunge bindet und deren Form verändert. Dadurch schmecken saure Speisen süßer. Ein Vorteil einer vorübergehenden Veränderung Ihrer Geschmacksknospen anstelle des Essens selbst könnte die Wirkung sein, die dies auf Ihre Darmbakterien hat.

Seit Jahren gibt es eine heftige Debatte darüber, ob der Einsatz von künstlichem Zucker beim Abnehmen hilft oder nicht. Eine aktuelle Metaanalyse, die die Ergebnisse von mehr als 100 verschiedenen Humanstudien untersuchte, kam zu dem Schluss, dass es zu Gewichtsverlust führen kann, wenn künstliche Süßstoffe Zucker in der Ernährung ersetzen (und nicht einfach dazugegeben werden).

Die Harvard School of Public Health weist jedoch darauf hin, dass es viele widersprüchliche Studien gibt, darunter auch solche, die darauf hinweisen, dass der Konsum künstlich gesüßter Getränke nicht nur das Risiko einer Gewichtszunahme, sondern auch von Typ-2-Diabetes erhöhen kann.

Süßstoffe – NHS-Auswahl

Niemand weiß wirklich, wie künstlicher Zucker dies bewirken könnte, aber eine von einer Gruppe in Israel durchgeführte Studie legt nahe, dass dies möglicherweise an der Auswirkung von künstlichem Zucker auf Ihre Darmbakterien liegt.

In dieser Studie, die letztes Jahr im Wissenschaftsjournal „Nature“ veröffentlicht wurde, haben die israelischen Forscher eine Gruppe schlanker und gesunder Freiwilliger, die normalerweise keine künstlichen Süßstoffe verwenden, gebeten, eine Woche lang die maximal akzeptable Dosis zu sich zu nehmen.

Am Ende der Woche zeigte die Hälfte der Freiwilligen Anzeichen einer Glukoseintoleranz, ein erster Schritt auf dem Weg zu Typ-2-Diabetes. Die Forscher gehen davon aus, dass dies daran liegen könnte, dass die Bakterien in ihren Eingeweiden auf den künstlichen Zucker reagierten, indem sie Substanzen absonderten, die Entzündungen auslösen. Dies ist sicherlich das, was sie bei Tieren gesehen haben.

Was wirklich interessant war, war, dass sie bei der Entnahme von Kotproben der Freiwilligen Veränderungen in den Darmbakterien derjenigen sahen, die schlecht auf die Süßstoffe reagiert hatten, und keine Veränderung bei denen, die nicht darauf reagierten.

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Die Wunderbeere ausprobieren

Wie einer der Forscher, Dr. Eran Elinav, es ausdrückte: „Unsere Beziehung zu unserem individuellen Darmbakterienmix ist ein wichtiger Faktor bei der Bestimmung, wie sich die Lebensmittel, die wir essen, auf uns auswirken.“ Da er offensichtlich kein Fan von künstlichen Süßstoffen ist, fügte er hinzu, dass es eine „Neubewertung des heutigen massiven, unbeaufsichtigten Konsums dieser Substanzen“ geben sollte.

Unabhängig von den gesundheitlichen oder sonstigen Auswirkungen künstlicher Süßstoffe sind die Verbraucher ihnen gegenüber misstrauisch, und hier hoffen diejenigen, die den Genuss natürlicher Wunderbeeren fördern, zu punkten. Das Problem ist, dass der Anbau der Beeren teuer und nicht lange haltbar ist. Deshalb versuchen Wissenschaftler in Japan (wo die Beere beliebt ist) jetzt, das wichtige Miraculin-Molekül durch gentechnische Manipulation von Tomatenpflanzen herzustellen. Das liegt offensichtlich noch in weiter Ferne. Der einfachste und günstigste Weg, eine Dosis Miraculin zu erhalten, besteht derzeit darin, Tabletten zu kaufen, die das dehydrierte Fruchtfleisch der frischen Beeren enthalten.

Wie sind sie also? Eifrig gab ich mir eines auf die Zunge, wartete etwa fünf Minuten, bis es sich auflöste, und dann konnte es losgehen. Ich hatte enthusiastische Behauptungen gelesen, dass dadurch Lebensmittel wie Orangen so schmecken würden, als wären sie „frisch aus dem Garten Eden gepflückt“, und mein Verlangen nach Zucker tot wäre.

Das war nicht meine Erfahrung. Die Tablette, die ich probierte, milderte zwar den bitteren Geschmack, wenn man eine Zitrone leckte, aber der Nachgeschmack war flach und bemerkenswert unangenehm. Ein teurer Rotwein wurde durch die Tafel in eine süße, prickelnde Abscheulichkeit verwandelt. Ich habe versucht, ein Stück Orange zu essen. Die Tablette machte die Orange nicht unwiderstehlich, sondern ungenießbar. Das einzig Gute war für mich, dass es mich davon abgehalten hat, überhaupt etwas zu essen, bis die Wirkung nachgelassen hatte (etwa eine Stunde).

Andere haben vielleicht eine bessere Erfahrung gemacht, aber für mich geht die Suche nach einem perfekten künstlichen Süßstoff weiter.

Ein natürlicher Zuckerersatz namens Stevia hat offenbar keine Kalorien, keine Kohlenhydrate und erhöht den Blutzuckerspiegel nicht. Ist es zu schön, um wahr zu sein?

Wie wurde Stevia zum Mainstream? (Juni 2013)

„Tomorrow's Food“ wird von Dara O'Briain moderiert und am 23. November 2015 um 21:00 Uhr GMT auf BBC One ausgestrahlt – ansehen auf dem BBC iPlayer

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Duy Thuong Ngo/Flickr