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Jul 19, 2023

Stevia ist eine „süßere“ Alternative zu Zucker für die Gesundheit unseres Planeten

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Eine neue Studie der University of Surrey kommt zu dem Ergebnis, dass aus Stevia gewonnene Süßstoffe etwa 10 % der Treibhausgasemissionen von Zucker verursachen. Die Forschung wurde im International Journal of Life Cycle Assessment veröffentlicht.

Viele Verbraucher entscheiden sich dafür, einen Löffel Zucker durch eine nicht nahrhafte Süßstoffalternative (NNS) zu ersetzen, mit dem Ziel, den Zuckerkonsum zu reduzieren und die Gesundheit zu verbessern.

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NNS werden manchmal auch als „künstliche Süßstoffe“ bezeichnet und können chemisch oder natürlich hergestellt werden. Zu den von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) zugelassenen chemischen NNS gehören Acesulfam-Kalium, Neotam, Saccharin, Sucralose und Aspartam. Steviolglykoside (häufiger als „Stevia“ bezeichnet) und Luo Han Guo sind natürlich hergestellte, von der FDA zugelassene NNS, die aus den Blättern der Pflanze Stevia rebaudiana bzw. aus der Zerkleinerung von Siraitia grosvenorii (Mönchsfrucht) gewonnen werden. NNS sind viel süßer als Zucker – 4 g Steviolglykoside sorgen beispielsweise für eine Süße, die 1.000 g Zucker entspricht.

Um für den menschlichen Verzehr zugelassen zu werden, müssen NNS lang- und kurzfristigen Sicherheitsbewertungen unterzogen werden, bei denen Karzinogenität und Toxizität überprüft werden. Seit ihrer weit verbreiteten weltweiten Verbreitung wurde die Forschung zu ihren Auswirkungen auf den menschlichen Körper gründlich untersucht. Ihre Nachhaltigkeitsprofile wurden jedoch nur unzureichend untersucht.

Um diese Lücke zu schließen, führte ein Team von Wissenschaftlern unter der Leitung von Dr. James Suckling, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Surrey, eine Lebenszyklusanalyse (LCA) für die Produktion von Rebaudiosid A 60 %, 95 % rein (in der Studie als RA60 bekannt) durch ) – ein Steviolglykosid – gewonnen aus den Blättern der in Europa angebauten Stevia rebaudiana.

„Für den Anbau von Steviablättern und die Gewinnung von Steviolglykosiden in Europa wurde eine attributionale Ökobilanz von der Wiege bis zum Werkstor durchgeführt. Primärdaten wurden aus einer Fallstudie der Lieferkette verwendet. Die Ergebnisse werden in Wirkungskategorien aus dem ReCiPe 2016 (H) berichtet. Methode, wobei der Schwerpunkt auf dem globalen Erwärmungspotenzial, der Süßwassereutrophierung, dem Wasserverbrauch und der Landnutzung liegt“, schreiben die Autoren.

Was ist ReCiPe 2016?

ReCiPe2016 ist eine Ökobilanzmethode, die erstmals 2018 entwickelt und 2016 aktualisiert wurde und die Bewertung der Belastungen ermöglicht, die ein Produktionsprozess auf die Umwelt ausüben kann. Es umfasst alle Phasen, die zur Herstellung und Nutzung eines Produkts erforderlich sind, von der anfänglichen Entwicklung bis zur Abfallbehandlung.

Suckling und Kollegen fanden heraus, dass die Herstellung von Steviolglykosiden bei einer Vielzahl von Markern aus den ReCiPe2016-Kategorien im Vergleich zu Zucker eine geringere Umweltbelastung hat. Konkret verursachen Steviolglykoside etwa 10 % der Treibhausgasemissionen, die bei der Zuckerproduktion entstehen.

„Diese Studie zeigte die Auswirkungen der Herstellung von RA60 von der Wiege bis zum Werkstor; die Einarbeitung des Inhaltsstoffs in Lebensmittel- oder Getränkeprodukte sowie der Verbrauch und die Abfallentsorgung sind darin nicht enthalten. Ein solcher Lebenszyklus von der Wiege bis zur Bahre lag außerhalb des Rahmens.“ „Eine vollständige Lebenszyklusstudie muss auch die gesundheitlichen Auswirkungen des Ersatzes von zugesetztem Zucker durch Süßstoffe in der Ernährung berücksichtigen“, schreiben die Autoren und fügen hinzu, dass dies ein Bereich für zukünftige Studien sei.

„Die Verwendung von Steviolglykosiden und ähnlichen Naturprodukten könnte eine gute Nachricht für die Gesundheit unseres Planeten sein“, sagt Suckling. „Unsere Studie gibt jedoch ohne weiteres zu, dass noch viel mehr Arbeit geleistet werden muss, um die gesundheitlichen Auswirkungen von Steviolglykosiden und anderen nicht nahrhaften Süßstoffen zu verstehen, wenn sie im Rahmen einer umfassenderen Ernährung konsumiert werden.“

Referenz: Suckling J, Morse S, Murphy R, et al. Ökologische Ökobilanz der Produktion des hochintensiven Süßungsmittels Steviolglykoside aus in Europa angebauten Stevia rebaudiana-Blättern: Das SWEET-Projekt. Int J LCA. 2023. doi: 10.1007/s11367-022-02127-9.

Dieser Artikel ist eine Überarbeitung einer Pressemitteilung der University of Surrey. Das Material wurde hinsichtlich Länge und Inhalt bearbeitet.