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Jul 20, 2023

Gibt es Nachteile beim Süßstoff Stevia?

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Von Alice Callahan

F. Gibt es irgendwelche Nachteile beim Süßstoff Stevia? Ist es mit negativen Auswirkungen oder Magen-Darm-Symptomen verbunden? Verursacht es Heißhunger auf Zucker, wenn man auf Zucker verzichtet hat?

A. Große Gesundheits- und Lebensmittelsicherheitsorganisationen betrachten Stevia, einen Süßstoff, der aus einer in Südamerika beheimateten Pflanze hergestellt wird, im Allgemeinen als sicher. Einige Forscher warnen jedoch davor, dass wir nicht genügend Beweise haben, um vollständig zu verstehen, wie sich Produkte wie Stevia, sogenannte nicht nahrhafte Süßstoffe, die keine Kalorien haben, auf den Körper auswirken.

Unze für Unze ist Stevia 200- bis 400-mal süßer als Haushaltszucker, sodass eine kleine Menge viel Süße hinzufügen kann. Stevia ist in Produkten wie Limonade und Eistee, Süßstoffpackungen mit Namen wie Truvia und Pure Via sowie als zuckerarm vermarkteten Lebensmitteln wie Eiscreme und Joghurt enthalten.

Stevia-Süßstoffe sind gereinigte Extrakte einer Art von Bestandteilen, sogenannte Steviolglykoside, die in den Blättern der Stevia-Pflanze vorkommen. Sowohl die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit als auch die Weltgesundheitsorganisation sagen, dass diese Verbindungen in den üblicherweise verwendeten Mengen sicher sind. Diese Schlussfolgerung basiert auf – größtenteils von der Industrie finanzierten – Studien an Bakterien und Nagetieren, die im Allgemeinen zeigen, dass Stevia weder DNA-Schäden noch Krebs verursacht, sowie auf mehreren Studien am Menschen, die keine Auswirkungen auf den Blutdruck oder den Blutzuckerspiegel festgestellt haben.

Das Center for Science in the Public Interest, eine Interessenvertretung für Lebensmittel, die sich oft kritisch gegenüber Zuckerersatzstoffen äußert, äußerte zunächst Bedenken hinsichtlich Stevia-Süßstoffen, als diese 2008 auf den Markt kamen, und meinte, die Food and Drug Administration hätte mehr Tests verlangen sollen. Allerdings stufte die Gruppe Stevia in einem Bericht aus dem Jahr 2014 als einen der sichersten Zuckerersatzstoffe ein, unter anderem weil es in Japan schon seit langem verwendet wird.

Stevia-Süßstoffe werden im Dickdarm von Bakterien abgebaut, Magen-Darm-Symptome wie Blähungen und Durchfall wurden in Studien jedoch nicht berichtet. Allerdings enthalten einige Produkte, die Stevia enthalten, auch Zuckeralkohole wie Erythrit, die bei Verzehr großer Mengen Verdauungsbeschwerden verursachen können.

Die Verwendung von Stevia sei eine vernünftige Strategie, um die Menge an Zucker, die wir konsumieren, zu reduzieren, sagte Marina Chaparro, eine registrierte Ernährungsberaterin und Sprecherin der Academy of Nutrition and Dietetics. „Es hat den Geschmack, ohne dass zusätzlicher Zucker hinzugefügt wird und der Blutzuckerspiegel beeinträchtigt wird“, was besonders für Diabetiker nützlich sei, sagte sie. Sie empfiehlt auch andere Strategien zur Reduzierung des Zuckerkonsums, wie zum Beispiel das Hinzufügen von frischem Obst zu Haferflocken anstelle von Zucker und das Trinken von aromatisiertem Wasser anstelle von Limonade.

Es ist jedoch ungewiss, ob die Verwendung kalorienfreier Süßstoffe wie Stevia die Kalorienaufnahme reduzieren kann. Eine kürzlich durchgeführte kleine Studie ergab beispielsweise, dass die Teilnehmer, wenn sie morgens ein mit Stevia anstelle von Zucker gesüßtes Getränk zu sich nahmen, dies durch mehr Essen zum Mittagessen kompensierten, was zu größeren Blutzucker- und Insulinspitzen zur Mittagszeit führte.

Und einige Forscher befürchten, dass die langfristige Verwendung nicht nahrhafter Süßstoffe unbeabsichtigte Auswirkungen auf den Stoffwechsel haben könnte, die mit standardmäßigen toxikologischen Tests oder anderen Maßnahmen möglicherweise nicht erkannt werden. „Insgesamt fehlen uns für nicht nahrhafte Süßstoffe Beweise, aber das gilt insbesondere für Stevia“, das noch nicht umfassend untersucht wurde, sagte Meghan Azad, Assistenzprofessorin für Pädiatrie und Kindergesundheit an der Universität von Manitoba.

Dr. Azad war der Hauptautor einer kürzlich durchgeführten Untersuchung der Langzeitanwendung nicht nahrhafter Süßstoffe, die zu dem Schluss kam, dass diese möglicherweise nicht zur Gewichtsabnahme beitragen und in einigen Studien mit einem erhöhten Auftreten von Fettleibigkeit, Diabetes und Herzerkrankungen verbunden waren. Sie und ihre Co-Autoren fanden jedoch keine Langzeitstudien speziell zu Stevia, die in diese Übersicht einbezogen werden könnten.

Weitere Untersuchungen stellen die Frage, wie sich diese Süßstoffe auf unsere Darmmikroben auswirken könnten oder ob der Geschmack von Süße ohne die Belohnung durch Kalorien die Regulierung der Energieaufnahme und die Reaktion auf den Zuckerkonsum verändern könnte.

Diese Bedenken sind vorläufig, sagt Dr. Azad, und wir brauchen mehr Forschung. Aber sie sagte: „Blind davon auszugehen, dass es sich dabei um eine gesunde Alternative zu Zucker handelt, ist wahrscheinlich kein kluger Schachzug, wenn es keine Belege dafür gibt.“

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